В 1926-27 гг. С.Л.Гинзбург входил в ленинградский «Кружок новой музыки», во главе которого стоял учитель Гинзбурга - музыкальный критик, композитор и музыковед Борис Асафьев (в будущем - академик АН СССР и народный артист СССР). Вместе с Гинзбургом в правление «Кружка», занимавшегося изучением и пропагандой современной музыки, входил и Иосиф Шиллингер (1895-1943) - один из ярких композиторов ранней советской музыки, после эмиграции в США в 1928 г. полностью переключившийся с композиции на музыкальную педагогику и преподававший свою радикальную теорию музыки Джорджу Гершвину, Бенни Гудману и др. Один из учеников Иосифа (Джозефа) Шиллингера - Лоренс Бёрк - создал в 1947 г. в Бостоне музыкальную школу им. Шиллингера (Schillinger House), ныне всемирно известный джазовый колледж Бёркли.
Новые веяния в советской культуре привели к тому, что Гинзбургу пришлось в 1930-е гг. оставить опасное по тем временам увлечение современной, тем более - западной музыкой. С середины 1930-х он полностью сконцентрировался на истории русской музыки и музыки народов СССР.
Впоследствии Гинзбург преподавал историю музыки в ленинградских учебных заведениях, параллельно был одно время хранителем музея Ленинградской филармонии, в 1932-35 - заведующим отделом музыкальной культуры и техники Эрмитажа и руководителем концертов в Эрмитажном театре (которые были прекращены, как не соответствовавшие партийной линии, из-за чрезмерной фокусировки на старинной западной музыке). С 1935 г. Семён Гинзбург -  профессор Ленинградской консерватории, с 1940 по 1962 гг. - зав.кафедрой истории русской музыки. Перу С.Л.Гинзбурга принадлежат фундаментальные труды: «Русский музыкальный театр 1700-1835 гг. Хрестоматия», трёхтомная «История русской музыки в нотных образцах», «Антология классической музыки народов СССР» в 3-х томах, учебник с хрестоматией к нему «Музыкальная литература народов СССР».